加利福尼亚州(State of California，简称加州)是美国西部太平洋沿岸的一个州，它的面积是美国的第三大、和人口上的第一大州。加利福尼亚无论是在地理、地貌、物产、还是人口构成上都十分多样化。加州有一别名叫做“金州”(The Golden State)，邮政缩写是CA。
人口:32,268,300
面积:158,693 平方英里
州税:加州州税7.25%
命名
加利福尼亚(California)最初指的是由墨西哥的下加利福尼亚半岛和今天美国的加利福尼亚州一同组成的这块地域。这个名字被认为来自于一部16世纪西班牙文骑士传奇小说《骑士蒂朗》(Amadís de Gaula)中所描绘的一片传说名为“卡拉菲亚”的乐土。这部小说由马托雷尔·加尔巴(Garci Rodríguez de Montalvo)所撰写，书中的“卡拉菲亚”与世隔绝，遍地黄金，到处都是居住在洞穴里热爱自由的亚马逊人和古怪的野兽。
有人也提出“加利福尼亚”一词可能来源于从北美南部炎热的地区。进入加州的早期西班牙探险者形容这片地区“热得像个烤炉”(cali→hot，“热”；fornus→forno→“oven”，结尾加ia来表示一个地方)或“是个石灰烤炉”(cal→lime，“石灰”)，西班牙语经常这样使用拉丁词根来构造新词。因此“加利福尼亚”(California)可能出自西班牙语“caliente fornalia”，“热火炉”的意思；或来源于“calida fornax”，拉丁语“炎热的气候”之意。
此外还有来自当地语言“高高的山脉”等其他说法。
另外，别名“金州”（Golden State）常使人以为源自19世纪中叶淘金潮。事实上是来自此州中部山丘的春草于秋天枯萎时，从远方看来有如遍地金色而得名。
历史
在英国伊丽莎白时期，著名的海盗弗朗西斯·德雷克爵士占领了新西班牙和新墨西哥北部所有的土地，成为英国的殖民地。虽然早在17世纪英国人的殖民地已经是“从大海到大海”，英国人对北美西岸的土地并没有多少兴趣。到18世纪末，西班牙传教士逐渐开始在西属加利福尼亚北部广博的土地上建立起定居点。当墨西哥从西班牙独立后，这些传教士定居点也成为了墨西哥政府的财产，但是很快就被遗弃。
西班牙帝国在北美洲西北部的领土被命名为“加利福尼亚省”。1847年的美墨战争后，这片领土由美国和墨西哥分割。墨西哥所得到的那部分领土后来成了下加利福尼亚省(Baja California)，而美国所获得的上加利福尼亚则在1850年9月9日正式加入联邦，成为今天的加利福尼亚州。
1848年，上加利福尼亚的西班牙裔人口大约为4,000人。但是当加利福尼亚发现黄金的消息传开后，无数美国人和欧洲人在淘金热中涌向加利福尼亚，加利福尼亚共和国也随之宣告成立。当美国海军将领约翰·斯洛特(John D. Sloat)从旧金山湾进入加利福尼亚后，这个年轻的共和国被宣布成为美国的领土。1850年，加利福尼亚正式成为联邦的第31个州。
在美国内战期间，加州内部关于是加入北方军还是南方军发生分歧，虽然最终加州支持北方军，很多加州人依然参加了南方志愿军。
1870年代第一条贯穿美国的铁路的开通将太平洋沿岸的人们与美国其他地方连接起来。加州当地人也逐渐发现，加州的气候十分适合农作物的生长，特别是柳橙。直到今天加州的农业产量依然丰富。
1900至1965年间，加州人口变化，从不到100万人，发展成为美国人口最多的一个州。1965年至今人口成分已经发生了巨大变化，今天的加州是全球人口最多样化的一个地区。加州居民在政治上倾向自由派。加州是美国的科技和文化中心，世界影视中心，以及美国农业大州。