护照（passport）是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时, 由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。

　　护照一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说, 护照是公民旅行通过各国国际 口岸的一种通行证明。所以, 世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。

　　“护照”一词的由来

　　在中国历史上，不同历史时期有不同的称呼，例如称为符、传、过所、公验、度牒、路证、通关文牒、安全证书、通行证、暂住证等。到了清朝，根据通行证件的证明身份、提请边境关防检查机关予以“保护”和“关照”、给予通行的便利和必要的协助之功能，将“PASSPORT”一词，于1845年首次译为“护照”，并沿用至今。

　　护照的种类有哪些？

　　目前世界上大多数国家颁发的护照, 一般可分为外交护照、公务护照和普通护照三种；个别国家只发一种护照(如英国)；少数国家发两种护照(如印度和巴基斯坦等)； 也 有的国家发四五种护照(如美国和法国等)。

　　我国政府颁发三种护照, 即外交护照、公务护照和普通护照。

　　什么是外交护照？

　　外交护照一般是颁发给具有外交身份的人员使用的护照, 如外交官员、领事官员和到外国进行国事活动的国家元首、政府首脑、国会或政府代表团成员等, 都使用外交护照。

　　根据国际惯例,上述人员的配偶和未成年子女,一般也发给外交护照。

　　什么是公务护照？

　　公务护照是发给国家公务人员的护照, 也有的国家称这种供政府官员使用的护照为“官员护照”。此外,各国都把这种护照发给驻外使(领)馆中的不具有外交身份的工作人员及其配偶和成年子女。

　　什么是普通护照？

　　普通护照是指发给一般公民(即平民百姓)使用的护照。

　　在我国,普通护照又分为两种, 一种是因公普通护照（紫色的）, 一般发给国家派出的研究生、留学生、访问学者和工程技术人员等, 这种护照由外交部或地方外办颁发。另一种是因私普通护照（枣红色的）,由国家公安部或公安部授权的各地公安机关颁发给因私事前往外国或旅游居住在国外的本国侨民使用的护照。