说到葡萄牙的历史，那就一定要说说航海和地理大发现，葡萄牙人至今仍陶醉在那段历史中，他们常称“我们给世界一个新世界”。因为正是葡萄牙人麦哲伦首次实现了环球航行，证实了地球是圆的。让葡萄牙人引以为自豪的还有达·伽马，他率领船队绕过非洲南端的好望角，到达了印度，达到了与东方进行贸易的目的。
奇怪的雨热不同季
葡萄牙位于欧洲的西南端，伊比利亚半岛的西南部，它的西面和南面濒临大西洋。葡萄牙的气候宜人，而且十分奇特。葡萄牙最显著的气候特点是“雨热不同季”：夏天，热的时候不下雨，而到了冬天，天气冷了反而雨水多。所以在葡萄牙，冬天雨水充足，草地是绿的；到了夏天，没有雨水，要靠灌溉，不然草地就会变黄了。
葡萄牙首都里斯本位于特菇河流入大西洋的河口，是一个港口城市。当年航海船队或从这里出发，或满载东方的香料、丝绸、金银珠宝等在这里靠岸。这里曾一度成为欧洲乃至世界最繁忙的贸易中心之一。在特菇河口，建有一碉堡式建筑————贝伦塔，当年它是扼守里斯本门户的军事要塞，如今贝伦塔已成为里斯本的标志性建筑。在贝伦塔东面不远有一小港湾，里面停泊了许多游艇和帆船，再向东就是航海纪念塔。葡萄牙的总统府也坐落在附近，每月都向公众开放一次，游人可免费参观。虽然葡萄牙是欧盟里面最穷的国家，但风光非常美。里斯本市区的房子都是白色的房身，红色房顶。在汽车上，不时会有城堡闪过。城堡在海天交融下，很有特色。
大航海时代的葡萄牙
为了梦想，为了财富，扬帆起航，向着茫茫大海，向着未知的远方……西方人将15世纪到19世纪这段时间称为“大航海时代”。那时，欧洲是一片航海家的热土，几乎每一个人，无论平民或贵族，都怀着出海远航的梦想———为祖国开疆辟土，为自己争取名利。探索，冒险，战争，血与火，财富与荣耀，交织成一幕幕震撼人心的历史场景。
大航海时代是人类的地理知识和航海技术在前人的基础上得到极大发展的时期，但不可回避的是，同时这一时期也是欧洲殖民者利用坚船利炮对亚、非、美洲等地进行侵略和殖民扩张的年代。这种海盗式的掠夺和殖民贸易是殖民主义资本原始积累的主要方式，也正是在这种基础上，西方资本主义才能有今天的发展。
在欧洲不起眼的小国葡萄牙是大航海时代的急先锋。11世纪前葡萄牙先后置于罗马人、阿拉伯人、摩尔人的统治之下。1143年，教皇承认葡萄牙王国独立，它是欧洲最早实现民族统一和中央集权的国家。1147年，阿丰索一世夺取了摩尔人占领的伊比利亚半岛上最古老的城市之一————里斯本。葡萄牙在立国初期就非常注重发展航海事业，将之作为传统国策，并用王权来保证实施。1375年，犹太制图家贾·克雷斯奎父子在葡萄牙绘制出当时欧洲最完备也是最准确的世界海图————“加塔兰地图”，成为葡萄牙航海者的指路明灯。
说到葡萄牙的航海发迹史就必须说到恩里克王子，即有“航海家”之称的亨利亲王。1420年前后，亨利在萨格雷斯半岛建立了一座天文台和一所航海学校，为葡萄牙培养了大批熟练的航海者。1495年，曼努埃尔一世继位，恰逢哥伦布“发现”新大陆，葡萄牙立刻加紧策划前往印度的航行，达·伽马被选为远航指挥官。
葡萄牙人的骄傲达·伽马
1497年7月8日，达·伽马率领由4艘船、约170名水手组成的船队由里斯本出发探索绕过“好望角”通往印度的航线。达·伽马无疑是一个坚强有力的领导，但是人们对他人格的评价是“骄横跋扈，狂暴凶残”。11月22日绕过好望角后，达·伽马船队进入了一片新天地。此后他向北沿非洲东海岸航行。1498年3月2日，进入莫桑比克。4月在马林迪，达·伽马得到了当地著名的阿拉伯领航员马德杰德的帮助，在他的指引下，航行23天，穿过阿拉伯海，于l498年5月20日，离开葡萄牙近10个月后，达·伽马到达印度南部最著名的商业中心卡利卡特。但达·伽马不是一个称职的外交官，他带来的粗劣的礼品和货物受到嘲笑。但依靠武力，他还是抢到了宝石和香料。返航时船队就不太幸运了，许多水手在途中死于疾病，其中包括达·伽马的弟弟。最后只剩下2条船，1499年7月10日，“贝里奥”号回到葡萄牙，达·伽马的旗舰则在1499年9月9日才抵达里斯本。生还的水手不到开航时水手总数的三分之—，但运回的香料等货物在欧洲的获利为这次远征费用的60倍！
经过近百年的探险、屠杀、抢掠，葡萄牙横跨半个地球的东方殖民帝国终于建立起来。
与酒结缘的葡萄牙风俗
葡萄牙，人们往往就会顾名思义认为这国名是由其产葡萄来的，其实不然。葡萄牙（Portugal）是音译。不过它的确是名闻遐迩的“葡萄王国”，按葡萄牙人的饮食习惯，用餐时应尽量喝葡萄酒。葡萄牙人同葡萄酒结下了不解之缘，它是每一家庭必不可少的饮料。男女老幼饭前饭后都爱饮酒，也喜欢用酒招待客人。男人只有饮酒才被人认为是男子汉，据说，在这个只有半个河南省大的小国家里，酒店就有36万家之多。葡萄牙人饮酒的方法是很讲究的，按葡萄牙的传统，饭前要饮用开胃葡萄酒，饭后要喝助消化葡萄酒，用餐过程中还根据菜肴配酒。吃肉时喝红葡萄酒，吃鱼时饮白葡萄酒，冷拼盘则配饮玫瑰香葡萄酒，吃点心时则配葡萄汽酒。这种传统的、严格的配酒方法，沿袭至今，已成为全国人在商务宴请、社交场合和家庭饮宴时的一种礼节和习惯。葡萄牙人为什么如此重视和喜爱葡萄酒呢？他们说：“葡葡酒是大地和太阳的儿子，它振奋我们的精神，启发我们的智慧。”你到了葡萄牙，进餐时就非喝酒不可。你要是搬出理由不喝，他们就认为你瞧不起他们，那么进一步做什么交易或交个知己的希望就要泡汤了。在葡萄牙，人称酒比水还便宜，酒精的成分也不高，因此，进食时同时喝些酒，绝不致醉酒。当然，到了产葡萄酒的葡萄牙，又醇又香、有口皆碑的佳酒，值得一尝。
葡萄牙人家族意识强烈，凡事慢三拍，但对女人有礼貌是一种社会风尚。薰衣草是葡萄牙的国花，葡萄牙人民十分喜欢薰衣草，这是因为它不但有观赏价值，而且有较高的经济价值，它是制造香皂、卫生皂、花露水、清凉油、洗发乳液、冷霜的重要原料。葡萄牙人是自然之子，热爱大自然的花草树木，喜欢弄花莳草。当然葡萄牙人也和他们的邻居一样，喜欢看斗牛，但他们只爱看供观赏的斗牛，不主张将牛杀死在斗牛场。葡萄牙人还喜欢唱歌，唱那些能表达他们落寞感受的宿命之歌。