最近有朋友拿到不错的公共事务学院的AD，又开始担心起各种各样现实的问题，比如如何找工作，如何偿还父母的投资等等，后来又在网上看到这篇《关于留美读公共管理硕士的个人建议》，深受打击，感觉前途渺茫。安慰朋友之余，我想也许应该在这里也写上一点东西来谈谈我在美国读MPP的体验以及自己的一些看法，来鼓励鼓励那些有志于投身公共事业的同学们。

首先我认为《建议》一文的确提到了几个人们在出国前对公共管理专业认识的误区，也谈到了读这个专业的一些实际困难，但确单单没有提到任何读这个专业的好处，恐怕要吓走不少年轻才俊，所以我今天就主要来说一说读这个专业对于个人的利处有哪些。不过在此之前，必须把几个重要的困难提出来作为前提，如果你克服不了这些困难，希望你仔细阅读《建议》这篇文章。

困难：

1、Critical Thinking:尤其是对于学习政策分析(Policy Analysis)方向的同学来说，这点非常之重要。因为MPP或MPA专业基本上是"Overwhelmingly predominated by white people"(引用同学原话)，所以如何在学习和理解他们的思想和理论的基础上加入你自己的视角，如何反驳和批判他们的错误观点，是对你思维的重要挑战。

2、English:英文的重要性在《建议》一文里已经提到了，我再加一些，总结一下有这么几个方面：A）像上面说到的，美国白人是这个专业的主流力量，像我所读的项目，全院今年四个专业有200来人，我是唯一的中国学生。这样问题就不可避免的产生了。你必须长期和这些人“厮混”在一起，但一个礼拜不说中文的滋味对于一个中国人来说并不是什么很愉悦的体验。更重要的是你必须适应他们上课的节奏，这不像国际学生多的项目，老师没有办法因为一两个外国学生减慢整体的教学速度，而且你需要和他们对于美国政策（尤其是当地的政策）、历史、非政府组织发展和管理方面的问题进行讨论甚至是交锋，这对于一个初来乍到的中国人，的确是非常大的挑战。B）你必须经常地发表各类不同的Public Presentation，课堂上，论坛上，研讨会上以及各种其它的活动里都是如此，如果话都说不清楚是很让人尴尬的。C）阅读的难度相对于一般的理工科甚至是教育或者工商管理专业而言都是要更难一些的，GRE里背过的你以为一辈子也见不到的单词会频繁的出现，而且更重要的困难的来源是对于美国的整个政治体系的运行和发展的无知。就我个人的阅读习惯和能力而言，我觉得只有法学院的阅读比公共事务方面文章在难度方面有所提升。

3、Work Experience:一般MPA或MPP专业的平均入学年龄会在26－32岁，也就是说大部分人是有相当长时间的工作经验后再回头学这个专业的。相比而言，中国学生一般都是闷头一口气读到底，所以在学习中会存在一些对知识的应用能力方面的差距，找工作的时候当然也会有明显的劣势了。

4、Employment:诚如《建议》所说，这个专业找工作上是有不少的困难，但很大程度上也是基于大部分人没有克服前面提到的几点困难所造成的。这点我后面再说。

写完这些忽然觉得学这个专业的困难还的确是不少，但我还是要努力地为大家找一找学这个专业的优势，也希望有更多的人能够参与到学习和建设公共事务的行列中来。

优势：

1、学习和社交氛围：相对于商学院和法学院的学生而言，公共事务学院的学生往往不那么aggressive，也比较nice和乐于助人，所以只要你愿意多多和大家接触，你很容易可以建立起广泛的交往圈子，然后会有同学介绍你认识他们以前的同事和朋友，参加各种各样的论坛和研讨会，甚至帮你介绍实习和工作的机会。对于喜欢“和谐”氛围的同学来说，这是一个会让你觉得身心愉悦的地方。

2、了解非政府组织：我不知道愿意读这个专业的中国同学里是关注非政府组织的多还是关注公共部门的多，但如果你是关心非政府组织的，我觉得公共事务学院的确能为你搭建非常良好的渠道。因为大部分的老师和同学都在各种各样的非政府组织工作过，你很容易可以了解到各种组织的关注方向和发展情况，了解美国的非政府组织的运营概况等等。对于对这些不感兴趣的同学来说这也许不算什么东西，但对于真正关注和喜欢这个方向，尤其是在国内从事过非政府组织工作或希望在国内开展和发展非政府组织工作的同学而言，这些信息都是你在国内非常难以获得的，并不是说这些资源在国内找不到，只是你不知道通过何种渠道来找，尤其是当你需要大量的密集的相关信息的时候。对于我而言，这样的一个学习过程是非常美妙的，也是对于个人知识体系的一个重要的扩展。

3、毕业前的工作机会：先不谈毕业后的，在你在公共事务学习的几年内会有各种各样的实习和志愿者的机会，当然后者可能算不上工作，但对于在国内对于志愿者工作了解甚少或者是本来也没有什么底子和美国人拼工作岗位的人来说，从没有钱的志愿工作开始其实是建立自己工作经验，融入当地社会，提升自己能力的重要手段，也会是你自己生命中的重要的经验。当然前提是你必须喜欢这个，比如我因为对教育有兴趣，刚来的时候就在一所社区小学当志愿者帮他们带孩子，一个礼拜6个钟头。在这个过程中我了解了不少关于社区学校运作的知识，也有很多和小朋友在一起的快乐回忆，就是到了现在，我回想起那段时光还是觉得非常开心。当然志愿者是不分专业的，你就是学物理也可以去带孩子，只是可能没有人会找上你，大部分的社区服务的需求都会首先发给公共事务学院，然后学院的办公室再转发给各位学生，从开会摆桌子到去非洲排地雷，你会有无数不同的志愿者的机会。实习方面的机会对于国际学生来说要吃亏一些，因为有三分之一左右的实习是由联邦政府提供的，理论上国际学生不能参加，但也有例外的，然后就是地方各级政府部门和非政府组织提供的实习，国际学生只要大胆地投，一般不会有什么太大的困难，毕竟只是一个实习而已，人家不用管你的签证什么的。当然，如果你的network好一点，能力强一点，也可以有机会进到UN或者World Bank这样的官僚国际组织做实习，且不说别的，简历上会是很漂亮的一笔。

4、学习简单：这点上我和《建议》一文是有一些分歧的，我个人的感觉是相对于各种理工科和对数理要求比较高的商科来说，公共管理除了多读一些书之外，在统计、计量等应用数学上的要求是非常低的（不过很实用）。会计方面如果你本科有经济类科目的背景学起来也会比较轻松。当然写PAPER是一件比较头疼的事，但真正两年下来要写的大PAPER并不会太多，一般也就是一些小的ESSAY、CRITIQUE、MEMO之类，比起有发PAPER压力的各种PHD们算是舒服得多了。学业轻松的一个好处是可以更多地参加到各种社会和职业工作中去，想想你留在国内工作两年也是工作，在这边读书两年拿个学位顺便也参加了很多的工作，其实是一件很高效的事情。即使你毕业不能马上在美国找到工作，回国后这些工作的经验能够成为你的一种优势。我现在在两个组织工作，每周24个小时，能够参与到不少的项目中去，认识了很多在不同领域工作的人，也觉得自己学到了很多东西。一周24个小时，如果你读理工科，拿TA的话，基本是不可能空出来的，因为你要坐实验室，教课，看作业等等。

最后的，再谈谈大家最关心的就业。的确联邦政府是不招收非美国公民的，但地方政府政策有很大不同，像我们这边其实还是有一些人毕业后进到本地的政府财务部门之类，另外就是在各类的非政府组织谋职。如果你的条件足够优秀是有希望进入不错的的非政府组织的，但UN之类的就不要太指望，因为基本上官派人员会比较多，靠自己申请成功率是接近于零的。我想很多人来读这个专业之前都想着UN，但我并不是说UN去不了你们就别来读了，一种可能性是你过来读两年以后就突然发现自己不再想去UN了。其实如果你两年里成绩不错，自己研究/兴趣方向也很明确，还是有很多选择的，比如你可以选择申请一个和你的兴趣相关的fellowship，出去做一两年的调研项目，也可以在你关心的具体方向上继续深造（比如环境、国家安全、公共健康之类）。从我个人的角度出发，MPP或者MPA只是给你提供了一个广泛的职业平台，更具体的方向还是需要你自己再加以选择的。不过对于那些一挣钱（还钱）为第一要务的同志们，我还是推荐你们学一个有技术的理工科，或者牛一点的商科比较适合。

P.S.　漏掉一点，不知该补在哪里。《建议》一文说：“美国的非盈利性机构一般靠拉赞助维持,而且集中于扶贫,帮助残疾,小孩,老人等公益事业.”我觉得这句话感情色彩太重，如果换成我来说，我会说：“美国的非盈利性机构的重要资金来源之一是公共拨款和个体捐赠，环境、能源、区域经济发展及医疗健康是大型机构集中的领域，在社区层面上，也有大量的中小型组织关注于帮助残疾、小孩和老人等公益事业。”


2012-4-26 14:28