耶鲁大学（YALE UNIVERSITY）在美国常春藤盟校中录取率并不是最低的，有名教授人数也不算最多，连校友的捐赠金额也只能屈居第二——在这些方面，哈佛大学历来都是独占鳌头。
但《美国新闻与世界报道》最具权威性的美国最佳大学排名榜，一九九七年却把耶鲁排在了第一位，而多年来一直排名第一的哈佛反而掉到了第三位。
耶鲁的学生校报《耶鲁每日新闻》的大标题是：“《美国新闻》终于承认了明显的事实：耶鲁是第一”，后面又忍不住幸灾乐祸地加上一句：“哈佛连第二都不是！”
两强相争 互不相让
耶鲁与哈佛的竞争由来已久。这两所美国历史最悠久的大学，互相比赛也是天经地义的事。
起初在一七零一年，就是因为当时康涅狄格州教会的成员们对“在麻省的某个大学”（也就是哈佛）的“走下坡路的趋势”感到担心，才干脆在自己的地盘上成立一个大学与之抗衡。
在耶鲁大学的校园街上走一走，你会发现一些商店里的橱窗里摆着墓碑，上面写的竟是“安息吧，哈佛！”和“安息吧！普林斯顿”。
一年一度的哈佛——耶鲁橄榄球比赛，是作为一名学生必须参加的盛事——这就像英国剑桥大学与牛津大学传统划船比赛的美国版。比赛不论是在耶鲁还是哈佛举行，可容几万人的体育场都会座无虚席。两方的学生们，特地赶来助兴的校友们，各自举着自己的标语牌，向对手学校的学生们示威，为自己的球员们欢呼。
耶鲁的学生们有专门的歌谣来笑话哈佛，鼓舞自己。有一首歌曲唱道“晚安，可怜的哈佛，……当大蓝队追你的时候，哈佛，晚安！”（蓝色是耶鲁的校色）另一首歌则充满信心地预言：“哈佛的队也许一直打到最后，但耶鲁会赢！”一旦赢球，耶鲁的球迷们会有节奏地欢呼：“叭喇狗！叭喇狗！”——叭喇狗是耶鲁的象征，也是球队的名字。
凡是去过这种比赛的人，都很难不被全场的热烈气氛感染。
本科是“重心”
尽管在橄榄球赛中，耶鲁似乎总是输多赢少，但耶鲁的学生确实有不少值得骄傲的地方。
作为常春藤盟校，耶鲁历年来在《美国新闻与世界报导》的排行榜上始终进入前三名，录取率也保持在百分之十五到十八左右。
耶鲁是常春藤盟校中，最注重本科教育的学校之一。耶鲁的本科生学院，用他们自己的话来说，是大学的“重心”，它的本科生人数超过研究生。
很多美国的大学，就连哈佛在内，都把最精锐的师资用来搞研究，而对不讨好的本科教育不那么注重。一般为本科生们开的课不是在几百人的大礼堂教课，就是由一个年纪轻轻的教师助理来代课。学生抱怨说学校里有名的教授学者虽然车载斗量，却都难得见到一面。
在这方面，耶鲁的学生对自己的学校却是赞扬有加。校方确实把很多功夫都下在本科生上。几乎所有的教授都为本科生教课；研究生院的资源，本科生们都可以使用。
英语教授、著名的批评家哈罗德·布鲁姆（HAROLD BLOOM），为本科生开的讨论课是最受耶鲁学生欢迎的课之一。历史系的乔纳森·斯潘思（JONATHAN SPENCE，他有个很出名的中文名字叫“史景迁”）是中国问题专家，也是本科生相当喜欢的教授之一。
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