哈尔科夫国立大学是世界上最古老的大学之一，在世界著名的教育学家 V.N.Karazin 与沙皇亚历山大一世的共同推动下于 1804 年建校。
哈尔科夫国立大学的历史中蕴涵了智慧、文化和乌克兰的历史精髓。经过 200 年的发展，许多世界知名学者、教育家从这里走出，她是乌克兰大学中唯一一所先后培养出了三名在生物、经济、物理领域获得诺贝尔奖得主的学府。乌克兰首位总统授予其荣誉院校称号。自建校以来，哈尔科夫国立大学培养了 130 ， 000 余名毕业生，其中大约有 60 名成为乌克兰科学院院士。
现今，哈尔科夫国立大学是乌克兰高等教育和科学研究的旗舰，她由 18 个学院和 100 多个系组成，拥有 12 ， 000 名在校本科生， 400 名硕士生。该校有 2000 多名教师和研究员，其中包括 200 位教授（博士学位）和 800 多位副教授（副博士）。有 115 教学领域，基本包含了所有现代高等教育内容。
18 个学院包括机械工程学院、物理技术学院、无线电物理学学院、物理学院、计算机科学学院、生物学院、哲学学院、地质及地理学院、经济学院、外语学院、历史学院、语言学院、基础医学院、化学学院、社会学学院、心理学院、后继教育学院、物理及能源学院。以及最新与联合国机械制造协会联合组建的学院。
哈尔科夫国立大学目前是乌克兰最大的研究中心之一，致力于几乎所有的现代科学基础研究。建有化学、生物、天文学，物理及工程学和高科技 5 个研究中心，有 20 多个世界闻名的科学研究学院和 11 个专业委员会负责授予博士学位， 5 个委员会授副博士学位。大学的研究人员每年都要发表 60 — 65 篇的专题论文，收藏有超过 2000 篇的论文及课题摘要，参加 20 —— 25 项国际科研会议。
学校于 1804 年建立的植物园是乌克兰最古老的植物园，面积 2000 平方米。 1807 年建立的自然历史博物馆是世界上最古老的博物馆之一，有 23 个展览大厅，大约 25 万件的展览品，每年接待超过 22000 的来访者。
大学的中央科学图书馆建立于 1805 年 1 月 30 日，现有 350 万本藏书。 1987 年乌克兰文化部正式确立该图书馆为社会重要公共机构。
1808 年哈尔科夫国立大学建立天文观测台，率先与美国、俄罗斯、中国、英国等多国合作进行太空研究。
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