古语有云“凡事预则立，不预则废”。好的职业发展，离不开良好的职业生涯规划。在制定职业发展规划的过程中，只有对自身兴趣，专业特长等自我主观条件有一个较为客观清楚地了解，同时结合对时代发展变革趋势的分析及对宏观经济形势的判断，在此基础上，综合了主客观条件，对自己的职业发展进行具体深刻地剖析才能确定最佳的职业发展目标。职业发展规划是一个漫长而又复杂的课题，需要明确每个阶段的主要任务，同时根据条件情况的变化适时做出调整或修正，以便于更好地从事好自己的职业，实现自己人生的目标。今天，我们的主题就来探讨一下国内外市场营销专业的职业发展方向，从而帮助各位同学更好地制定适合的职业发展规划。
在中国，无论是熙熙攘攘的大都市，还是地处偏远的乡村，经常会看到这样的一群人，他们年龄在20-40岁之间不等，背着挎包，步履匆匆，或穿梭于高楼大厦，或穿梭于大街小巷，见面递上的名片赫然印着“业务经理”、“销售经理”、“客户经理”等种种略有差异的title，这便是现实生活中部分市场营销人员的真实写照。在中国，长期以来积累而成的习惯想法使我们一直将市场营销和业务员等同起来，这种一偏概全的看法严重影响着我们对市场营销专业的职业发展规划。
然而，在国外，市场营销却是受到公司管理层的普遍重视。重在营销是现代商业经营的重要理念，营销将公司各种不同的功能融为一体，并通过各种手段，如广告，公关和销售活动实现着公司与客户之间的对话。为了更为直观地说明营销对于企业的重要作用，我在这里借用一下Steven Silbiger著作中的案例来说明这一点（埃克姆（Acme）公司董事会议室一景）：
“董事：每年审阅高级管理人员工资时，一想到我们付给来自俄亥俄州的营销副总裁吉姆?穆尼的工资比毕业于哈佛的公司总裁汉克?布福德的还要多，我就纳闷。我真是有点不明白。
董事长：有什么不明白的？没有吉姆的销售，我们就不需要总裁了，而且也不需要任何人了！ ”
从上面的对话中，我们不难看出市场营销人员对于企业成长发展所起到至关重要的作用。从就业的行业领域来看，市场营销专业的毕业生可以从事各行各业，从零售，制造到保险金融，社会三百六十行可谓是行行需要。但是随着市场竞争的激烈，企业普遍青睐于专业化程度更好的营销管理人才，这也要求该专业的学生更好地提升自己的专业技能，从而提升自己的职场竞争力。据2009年，美国劳工部的统计数据显示，市场营销专业属于需求大，但竞争激烈的职业之一。如果拥有一定的工作经历，富有创作力，并且有很强的沟通能力和计算机应用能力的市场营销专业毕业生可以找到一份收入很不错的职业。在未来职业规划中，该专业的毕业生主要就业方向就是市场研究人员，广告策划人员，公关经理和营销经理及销售经理。
下面，我们具体谈一下市场研究人员的职业发展。市场研究人员在国外称为marketing researcher 或者是 market analyst，该职位的主要工作职责是承担市场调查和市场咨询的研究与分析的工作。一般而言，入门级别多从marketing agency 或企业内负责marketing research的市场部或企划部开始。具体的职业发展路径，可以分为入门阶段junior researcher的职位月薪在3k-5k之间不等，随后一年到两年内升为senior researcher，月薪升为5k-8k，再过两年左右，一般可以升为manager，这时月薪差不多可以过万，工作重点也开始转移为项目管理和下属研究员的管理工作，接下来就是senior manager，associate director，最后是director。一部分偏consultant性质的外资公司还设置合伙人这样一个职位。一般来说，从初级研究人员到director需要10年左右的时间。从事市场研究工作对从业人员的基本要求是：敏感的business sense能够了解整个调研项目的objective，良好的communication skills 和negotiation skills可以更好地协调实地执行，数据分析处理等各个环节，team work spirit能更好的完成multi-task，presentation skills让你更好的展示research report。另外，如果有统计背景更是会大大加分的。从事该职业的毕业生大多有丰富扎实的市场营销理论与实战知识，同时，对心理学，社会学和统计学有一定的了解。
总之，随着中国市场经济的迅猛发展，市场营销专业各类职位，特别是市场研究职位的需求很大，就业前景广阔。诸多欧美企业，特别是世界500强企业，更是看好中国的巨大的商机与市场潜力，纷纷入主，他们在招聘市场研究，媒体公关，销售和营销管理人员时，往往更偏爱那些既懂管理、又懂技术，既熟悉国内市场、又熟悉国际市场的复合型高级营销管理人才。所以，熟悉了这些职位的职业发展之路可以帮助众多求学者更好地制定出适合自身发展的职业规划。