2007年12月21日，在波兰、捷克两国边境小镇赫拉德克，波兰总理图斯克、欧盟轮值主席国葡萄牙总理苏格拉底、欧盟委员会主席巴罗佐、德国总理默克尔和捷克总理托波拉内克（前排从左到右）出席仪式，庆祝捷克、波兰正式加入《申根协定》。（新华社）
　　12月21日上午，实现人员和货物自由往来的欧洲申根区扩大仪式在德国、波兰和捷克３国交界的德国小镇齐陶附近举行。德波、波捷边界检查站隔离栏杆被拆除，这标志着２００４年５月加入欧盟的９个新成员国正式加入《申根协定》。
　　此次加入申根区的９个国家包括捷克、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、波兰、斯洛伐克、斯洛文尼亚和马耳他。这是申根区规模最大的一次扩大，成员国从目前的１５个扩大到２４个。至此，申根区从欧洲大陆西部向东扩展到与俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰等国相邻一线。

　　此次申根区扩大仪式原定于２００８年１月１日举行，但为方便人们在圣诞假期顺利过境，各方决定提前从本月２１日开始取消陆路和海路入境边检。

　　申根区的扩大对赴欧中国公民意味着什么，赴欧中国公民又需要注意什么呢？

　　显然，申根区的扩大，将大大方便有意一览东欧风情的中国人。此次加入申根区的东欧国家大多不仅风景优美，而且拥有与西欧迥然不同的人文景观，匈牙利首都布达佩斯和捷克首都布拉格更是闻名遐迩的旅游胜地。今后，中国游客只要持有申根签证，就可顺利前往这些国家。旅行社也能够设计开发新的旅游线路，增加欧洲游的花色品种。喜欢自助游的中国游客则将拥有更大余地来安排自己的欧洲行程，可谓皆大欢喜。

　　但中国游客有几点需要注意。首先，新加入申根区的９个国家要到２００８年３月２９日才对申根区其他国家开放机场边检。其次，虽然申根区内的海关不检查护照，但边境地区警察却会频繁地流动抽查护照。据了解，目前在荷兰、德国和比利时三国交界地区，荷兰警方对过往车辆、旅客的抽查极为频繁。因此，中国游客一定要随身携带护照，以避免不必要的麻烦。

　　再次，《申根协定》成员国有权根据国内和国际安全形势暂时中止执行《申根协定》，恢复边境检查和控制。例如德国在主办世界杯期间，就曾中止执行《申根协定》，部分恢复了边境检查和控制。英国伦敦遭受恐怖袭击时，法国也曾临时中止执行《申根协定》，加强了边境控制。因此，计划明年赴欧观看欧洲足球锦标赛的中国球迷，要特别注意届时是否会发生类似情况。

　　申根区扩大后，持公务护照赴欧的中国公民将遇到一些特殊情况。申根区新成员国中，一些国家与中国有公务护照免签的双边协议，如波兰、斯洛伐克、匈牙利和斯洛文尼亚。记者从一些使馆了解到，目前外方并未通知中方中止执行这些协议，即持公务护照的中国公民依然可以免签进入这些国家。那么，他们能不能从这些国家转赴其他申根国家呢？据中国驻德国使馆领事部官员介绍，虽然这些国家已属申根区，但持公务护照而未办理申根签证的中国公民进入这些国家后，不能出境转往申根区其他国家。

　　至于办理申根签证的手续，申根区各国大致相同，但具体把握的尺度不一，办理签证所需时间也有所不同。需要注意的是，赴申根区旅行，一般要求向抵达申根区第一站所在国的使馆申请签证。