提起钻石原料，人们会想到南非；提起钻石工业，人们会想到比利时的安特卫普。但是，如果提到钻石工艺，我相信除欧洲贵族、皇室人员和珠宝业界人士外，大多数人是不会想到考斯特的。
　　
　　　　考斯特是阿姆斯特丹一家规模不大、产量也不算高的钻石加工厂。但它在业界人士的心目中几乎是钻石工艺的代名词。如果说，安特卫普的霍文尼斯街是以钻石的加工量和贸易量而成为享誉全球的“钻石经营第一街”的，那么，考斯特则是以工艺之精湛和历史之悠久而成为世界“钻石加工第一厂”的。
　　
　　　　1905年，在南非发现的世界上迄今最大的钻石“库利南”（重量为3106克拉），就是被英国皇室送到阿姆斯特丹加工成“非洲之星”的。而有幸将“库利南”原石为英帝国琢磨成世界顶极名钻“非洲之星”的正是考斯特的前身———阿斯查尔公司。而使考斯特一举成名的是早在1852年，将柯伊努尔（Koh-I-Noor）钻石首创性的打磨出57个切面，镶上英国女王的皇冠上。直到今天，考斯特加工出来的钻石不管大小，都是57个切面。考斯特切割过世界最小的钻石，一颗仅有0．0000102克拉，但仍然能够有57个切面。被授予证书载入吉尼斯世界记录。
　　
　　　　事实上，“考斯特”自1840年成立之后，就一直是欧洲王室成员相对固定的钻饰加工点。查尔斯王子1981年送给戴安娜的结婚钻戒也是在考斯特订做的。
　　
　　　　在考斯特买钻饰，一般要经过一套程序化的过程：参观、培训、看样品、订货、取货。我们首先进入位于一楼左侧的演示厅。在演示厅里，有全球钻石分布图，有库利南原石的图片，有女王皇冠镶嵌的图片，当然还有关于考斯特的历史沿革的说明。一楼右侧的车间可参观钻石加工过程中的切、剥、锯、磨四道工序。“切”不是“4C”中“切工”的概念，而是根据纯钻石在石坯中的分布将一个大的钻石坯切成若干个小块儿；“剥”就是用木棒和刀片儿将粘在钻石外表的杂质全部去掉；“锯”也就是“4C”中的切工，将去过杂质的纯钻石锯成一定的形状和若干个面，也有人把这一过程称为“琢”；“磨”就是磨光，使成形的钻石更加光彩夺目。在这四道工序中，“切”和“锯”最为关键，切不好会使原石破损，造成大材小用，大幅贬值；锯不好则会造成不应有的损耗或达不到预期的美感效果，自然也会影响钻石的价值。所以，这两道关键性工序都是那些具有30年以上丰富经验的老工人来完成。
　　
　　　　在二楼的顾客休息厅里，我们接受钻石知识培训。为我们讲课的是一位专门负责接待华人团队的中国小伙，他讲的主要内容是钻石首饰的“4C”标准及其鉴定。阿姆斯特丹的钻石工厂不论您购买的钻石有多小，都会附有保证书标明钻石的品质等级。以下是有关4Ｃ的详细介绍：
　　
　　克拉（ＣＡＲＡＴ）
　　
　　克拉是指钻石的重量。1克拉约0．2克，1克拉又可以划分成100分（Ｐｏｉｎｔ）。很重要的一点是钻石的价格与重量并没有绝对的正比关系，即使两颗一样重的钻石，都有可能因为品质的不同而在价格上有很大的差异。所以，钻石小也不能称之为“碎钻”。
　　
　　色泽（ＣＯＬＯＲ）
　　
　　色泽的等级是以肉眼可以辨识、钻石所发出的黄光的色饱和度来鉴定。钻石有如一个折射的棱柱体，当黄光的色饱和度越低，光线越容易折射，钻石的亮度也就越容易显现，相对地，钻石的价值也越高。较低等的钻石发黄光，一般数量也较多，最高等的钻石则是发蓝白光，数量少、价值高。（但蓝宝石只是宝石Ｊｅｗｅｌ，并不是钻石Ｄｉａｍｏｎｄ。）
　　
让你神魂颠倒的橱窗女郎
光芒闪烁的阿姆斯特丹