与中国一样，意大利不仅有悠久的历史、灿烂的文化、雄伟的建筑,更是著名的美食王国。

意大利饮食是西餐的起源，也许有些法国人不愿意承认，法国菜的始祖为意大利菜。公元1533年，凯瑟琳·狄·麦迪奇下嫁法国王储亨利二世。当她从威尼斯移到法国时，带了30位厨师前往，将新的食物与烹饪方法引介至法国。
大家熟悉的意大利饮食有意大利面食、比萨、意大利调味饭、香醋及意大利式冰淇淋、咖啡等。但千万不要就以为意大利美食仅限于这些。相反，意大利的菜式非常丰富，不同地区不同镇都各不相同。意大利美食与其他国家的不同之处就在于选用食材丰富，并可随意调制，使其精髓在于表现自我。

意大利饮食以味浓香烂、原汁原味闻名，烹调上以炒、煎、炸、红焖等方法著称，并喜用面条、米饭作菜，而不作为主食用。

意大利人吃饭的习惯一般在六七成熟就吃，这是其他国家所没有的。口味爱好：喜吃烤羊腿、牛排等和口味醇浓的菜,各种面条、炒饭、馄饨、饺子、面疙瘩也爱吃。

意大利的美食如同它的文化：高贵、典雅、味道独特。精美可口的面食、奶酪、火腿和葡萄酒成为世界各国美食家向往的天堂。

“在意大利，没有意大利菜，只有著名的乡土菜。”意大利历史上多数时期为城邦分治。这些城邦与区域的烹饪风格也有相当的差异。意大利直到公元1861年才成为统一的国家。因此，现代意大利美食中的不同风格与差异，便不足为奇。

意大利美食集各家之长于一堂，一般而言，北意大利菜与法国菜相近，多用乳酪、鲜奶。南意大利则大多用番茄、橄榄油。加尔达湖是番茄栽培的北限，波河流域的帕达纳平原，则是意大利数一数二的肉牛、乳牛产地。因为临近法国、瑞士、奥地利、南斯拉夫等国，意大利菜多少受这些国家的影响。北意大利的美食Culash（牛肉熬煮）就深受南斯拉夫影响。而苹果派Strudel则有德国、奥地利的风味，南西西里岛的Cuscusu则属阿拉伯风味。

通过了解意大利菜进而可了解意大利的风土、文化、历史背景；品尝一个国家的美食，就像在解读一个国家的历史和文化。