一、初识马德拉，缘于一座修建在桥梁上的机场
很多人听说"马德拉"，可能是因为喜欢葡萄酒的缘故，而我却缘起于一座机场。
葡萄牙境外的Funchal, Madeira Islands有一座奇特的机场-- Funchal / Madeira (- Santa Cruz) (FNC / LPMA) 机场的跑道全长有2781公尺，其中1000公尺的跑道，是由180根混凝土柱来支撑，每根支柱有50公尺高（相当于17层楼），令人惊讶的是，跑道的结构设计允许747起降，看看跑道底下的车子，体会一下这工程的浩大.....
马德拉是非洲西海岸外，北大西洋上一个属于葡萄牙的群岛和该群岛的主岛的名字。葡萄牙语中Madeira是木头的意思。这个群岛位于里斯本西南约1000千米，离摩洛哥的海岸线约600千米。它由马德拉岛、桑塔岛和两个无人居住的小岛群（今天自然保护区）组成。马德拉也是葡萄牙的一个自主省的名字，这个自主省的范围与这个群岛相同。
数据
面积（马德拉岛）：794km2，东西长57千米，南北最宽处22千米
地理位置：北纬33至30°，西经15至17°
人口：约26.5万（其中5000居住在桑塔岛），占葡萄牙人口2.5%
首府：丰沙尔（12.8万人），其它比较大的城市有马希库等
时区：UTC，从三月底到十月底如同欧洲其它国家实行夏令时。
电话区号：+351 291
地理
马德拉群岛与它的近邻亚速尔群岛和加那利群岛一样都是火山岛。它是由一个热点形成的，水面上的部分是整个火山区的最上部的四分之一，水下到大洋盆底部的深度达4000米。马德拉的火山已经不活跃，最后一次喷发约在40万年前。
马德拉岛的最高峰高1862米，它也是葡萄牙整个国家内的最高点。马德拉岛的海岸陡峭多石。南岸的一个陡壁高580米，是世界上第二高的陡壁。
马德拉岛上各个地区有多种不同的气候，岛的北部多雨，南部则亚热带温暖。夏季岛受东北季风影响，冬季则受西风带影响。日平均气温十二月和一月在19度左右，七月和八月在25度左右。
马德拉岛上的山中往往覆盖着密林。岛上一种特有的植物生态系统是常绿的月桂树林。1999年12月2日这种特有的生态系统被列入联合国世界遗产。马德拉岛上有143种植物是当地特有的。
历史
有可能腓尼基人在前6世纪就已经发现马德拉了。老普林尼报导说他们知道一个叫做「猩红群岛」的地方。这个名字可能来自与古代欧洲获得猩红色用的龙血树。罗马人不知道这个群岛的精确位置。1351年的中世纪的地图上没有这个群岛的位置。据传1418年葡萄牙航海家重新发现了马德拉。从1420年开始葡萄牙人开始在岛上定居，他们使用岛上的月桂树来造船。
很快葡萄牙移民也开始种庄稼和养畜，人们用火烧的方法开荒，但据说1420年点起的一把大火一直到七年后才熄灭。从西西里岛引入的甘蔗对经济起了重要作用，1452年第一座加工甘蔗的水动的磨坊启用，15世纪中葡萄牙的糖一直到达了布里斯托。16世纪从塞浦路斯、克里特和西西里引入葡萄，酿酒业开始兴旺。从美洲带入的葡萄根虫对酿酒业打击很大，以至于许多人被迫离开马德拉。
在蒸汽轮船发明前，对从欧洲去往美洲和印度的船来说，马德拉是重要的中继站。马德拉也是从非洲向美洲贩卖奴隶的一个重要转运站。
人文
奥匈帝国末代皇帝卡尔一世退位后携妻儿流亡至此。他逝世于1922年4月1日并被葬在丰沙尔附近。
奥地利皇后茜茜公主在1860年到1861年冬在这里渡过了半年，她觉得马德拉很无聊，后来搬到日内瓦湖去了。
英国首相温斯顿·丘吉尔多次在马德拉度假并在此画画为闲。
