人们常常听说“签证失效”,也听说有人“违反身份”,却常常弄不清“签证”同“身份”之间有着怎样的区别与联系,同创同德移民顾问在此介绍一下:
签证是指除美国公民(Citizen) 与永久居民(Legal Permanent Resident, LPR绿卡持有人)外,每一个外籍人士在美国驻外使领馆所取得入境美国的许可证明,通常这个签证都是贴在护照上的。签证上注明了允许入境目的种类(移民或非移民)、签证的可使用入境次数(一次或多次)和允许入境的有效期限。在签证有效期限内,申请人可持护照及签证入境美国。
在入境时,美国移民官员依照所持签证的种类,给予相应的身份(Status),这种身份可能是移民(Immigrant) 或是移民(Nonimmigrant)。同时,在I-94卡(俗称“小白卡”),即出入境记录卡(Arrival/Departure Record),上注明所允许该外籍人士在美停留的时间,即身份有效期(D/S, Duration of Status)。若是提出转换身份(Change of Status)的申请,移民局会在批准转换身份的同时,下发新的I-94卡并注明新的身份及可在美国停留的时间。
能否入境美国,要看护照上签证的有效期限,入境美国后可停留多久,则要看I-94上所给予的时间而定。签证过期,并不影响现在美国停留的身份,但下次入境美国就会有问题,须重新在美国的使领馆申请签证才能再入境美国。I-94上允许在美国停留的时间到期(即有效身份到期),就必须离开美国,否则会造成逾期停留。依照逾期停留时间的长短,可能受到3年或10年不得再次入境美国的限制。
在移民法的界定上,移民签证(Immigrant Visa) 是让外籍人士以永久居民身份停留美国的签证。一旦取得美国永久居民(绿卡)的身份,便可自由进出美国,可为任何雇主工作。非移民签证(Nonimmigrant Visa) 则是寻求入境美国作短暂停留的外籍人士的入境许可证明,短暂停留美国目的可为商务(B-1)、观光(B-2)、求学(F-1)或工作(E, H, L, O, P, Q, R) 等。外籍人士在停留美国期间,只能从事与所持签证目的相关的活动,换言之,即从事符合身份的活动,例如,持B-2观光签证入境美国,获得B-2身份,只能在美国观光旅游,而不能在美国读书或工作。通常除H-1B和L 签证的持有人可有移民倾向外,在申请其他类别的非移民签证/持其他类别的非移民签证入境美国时,外籍人士必须证明自己在美国短暂停留后,一定会返回母国。
此外,值得注意的是,虽然一个人可能同时拥有两个不同的签证,但在入境时,该外籍人士要向入境海关的移民官表明此次来美的目的,移民官根据外籍人士所持签证,给予相应的身份及所允许停留在美国的时间。举例来说,某人拥有B签证,又申请了F签证赴美读书。在入境美国时,若是以F-1学生签证入境的话,移民官就会根据其情况给予F-1的身份,该外籍人士是赴美读书,而不是赴美进行商务考察。若下次入境是以从事商务考查为目的,则可用有效的B 签证入境,进行与商务考察相关的活动。